暴雪和九城的暗战

　　魔兽世界陪伴我们走过了2006，新的一年已经到来，1月份资料片《燃烧的远征》即将在国外正式发行，而稍晚一点的台湾/港澳地区的运营商也正式确定了资料片的代理权，并且正在进行紧锣密鼓的汉化工作。但对于我们来说问题的焦点是……中国地区呢？

　　世间最痛苦的事莫过于没有盼头的等待，目前我们谁也不知道究竟国内的资料片什么时候才能面世。而造成这个局面，起源于开发商暴雪娱乐和运营商第九城市的一场“战斗”，而这场争斗是缘何而起？又什么时候能够结束？恐怕大家都理不清头绪。相信许多玩家现在是心急如焚，其实我们与您是同样的心情。近日我们联系了九城和暴雪两家公司的一些内部人事，并且还采访了部分玩家以及在网站上做了民意调查……现在我觉得我们有必要在这个时候把我们所知道的一些事情告诉给大家。而本篇评论均属小编个人观点，不代表本站官方立场，欢迎大家各抒己见，与我们一同探讨。

　　首先，我们先说第一个问题——暴雪和九城在争什么？

　　早在2004年初，初涉网游界的暴雪打入中国，对中国这块市场尚没有足够的经验和把握，而第九城市则在这个时候倾万贯家产签下令众多厂商望而却步的《魔兽世界》。但谁也没料到，在接下来的一年内九城能凭借着《魔兽世界》赚回巨额利润，并于2005年12月成功在纳斯达克正式挂牌上市（股票代码NCTY）。《魔兽世界》养肥了九城，也赚翻了暴雪，但对于一家游戏公司来说，光靠运营一款游戏过活——尤其是代理的非自主研发游戏——显然不是长久之计，精明的九城当然深黯此道。虽然在这个时候九城手中还拽有《奇迹》、《天外》和《快乐西游》这几款游戏，但也都是一些无关痛痒之作罢了，因为魔兽世界已经占了九城总利润来源的95%以上。于是，九城在2005年下半年便开始打出“精品游戏战略”的口号，并先后带下了《卓越之剑》、《奇迹世界》和《暗黑之门：伦敦》这几款大作。

　　九城的想法很明显——要拉宽产品战线以降低运营的风险。更何况九城独揽了这几款最被看好的网游大作，也未必不能给她带来更好的利润回报。而在这个时候(2005年底)，《魔兽世界》更是再创辉煌，在中国的付费用户数量已经突破350万，占全球《魔兽世界》用户总量的3/5。暴雪当然不会忽视中国这块巨大的汉堡, 或许他们认为——其它这些游戏尚不足以和《魔兽世界》分庭抗礼，《魔兽世界》在中国的用户数量依然可再创新高。你九城有钱去代这些游戏，尤其居然有钱天价买下《暗黑之门：伦敦》，为何不肯把钱多花在《魔兽世界》上？更何况你九城培养出来的这些用户群是依靠《魔兽世界》的，不要妄想把我的产品用户倒到别家产品中去！

　　玩了火的九城惹怒了暴雪，于是在今年年初暴雪发布了一篇要重新寻找《魔兽世界》资料片大陆地区代理商的官方声明，虽然没有明确指明代理权是不是给九城，但总算是旁敲侧击地给予九城一次警钟——《魔兽世界》已不是当初那个身价了，若你想继续顺利代理，必要付出更大的代价。

　　暴雪携手九城 既是双赢又是博弈

　　当初签下《魔兽世界》需要相当大的勇气和魄力，而九城后来却凭借《魔兽世界》一跃而起，随后在纳斯达克成功上市，最后也坚持“精品游戏战略”的路线成为国内三大游戏厂商之一，与盛大、网易形成三足鼎立之势。《魔兽世界》仅是九城作为崛起的一块“跳板”，在一颗摇钱树上吊死不是明智之举，受制于人也不是长远之计。幸运的是九城在企业战略上打了场漂亮仗，借助着暴雪和《魔兽世界》发了家。

　　《魔兽世界》的成功同时也给暴雪带来了巨额的现金收入和品牌形象提高，同时也把母公司维望迪的股票顶得飙高不下。乐得合不拢嘴的暴雪认为，不遗余力地投入《魔兽世界》是相当明智也是大势所趋，因此后来干脆全力拓展网络游戏。至此《星际争霸：幽灵》正式宣布胎死腹中，而单机游戏的开发计划也被暴雪无限期雪藏。

　　作为初涉网游的暴雪，虽然面对着中国巨大市场的诱惑，但终究还不到自己挂牌运营的时机，每走一步棋都必须小心翼翼。暴雪很聪明，通过寻找熟悉这块市场的区域代理商来分摊运营风险——他需要寻找一只可以为自己探索市场和积累经验的小白鼠——九城成了最合适的人选。暴雪对全球市场和用户数据的监控体系是十分缜密的，在各地设立分支办事处（例如设在上海的Blizzard CN）也是为了确保自己对区域市场的了解和控制。暴雪今后的野心不难猜想，但目前他需要的是一个可尽在自己掌控之中的“傀儡假人”（魔兽世界中的傀儡假人，不但可以吸引仇恨，还能作为自己的挡箭牌）——一切听由暴雪安排，可以想象暴雪对于区域代理商和合约的要求是相当苛刻的。这并非我们一厢情愿的臆断，网上关于此话题的传言已非常多，我们也不一一例举了……单从暴雪和九城合作一年多来所表现出的一些迹象来看，可以说明这并非空穴来风，也印证了我们的判断。

　　在05年底前，在九城连续签下数款网游大作后，估计引起了暴雪方的不满。于是在06年初发布了一篇“寻找新的资料片代理商”的新闻开始给九城施压。不知大家注意到一个细节没有，在06年4月份之后，九城的官方网站上就再也没有出现过关于资料片的任何消息了——据我们所知，这是暴雪强硬禁止九城发布一切关于资料片的讯息。而同一时期，同样也没有正式公布是否获得资料片代理权的台湾运营商——智凡迪，却没有受到这些限制。这又是暴雪给予九城的一次施压，也是相当高明的一招。所谓得民心者得天下，没有了资料片的消息发布后，久而久之，众多媒体和玩家必定产生猜疑，对代理商的信赖值和拥护度必将下降。

　　此外，九城和可口可乐的“婚事”，据说也是暴雪牵线搭桥、一手操办的。这还影响到九城其它产品的合作伙伴选择，例如百事可乐与《激战》的合作。据一些未经证实的言传，可口可乐还曾通过暴雪给九城施压，后来还是九城胜岀了。九城的屡次玩火似乎是要证明“我不是你的附庸”，或许这也是暴雪要提出“重新商谈合作细节”又一个原因。